Kein Tier ist dem Menschen ähnlicher ...

Die Schimpansen der Forschungsstation in Arnheim werden als Individuen vorgestellt. Sie werden vor Aufgaben gestellt, die sich in vier Teilprobleme untergliedern:
1. Wie entstehen und wie äußern sich Erregung und Streit?
2. Wie sichert sich jedes Tier seinen Rang, seine soziale Stellung in der Gruppe?
3. Gibt es zwischen einzelnen Tieren Abneigung und Zuneigung?
4. Wie wird Erregung abgebaut, wie wird Streit beendet?
In Szenen, in denen es recht lebhaft und turbulent zugeht, wird gezeigt, wie Schimpansen die ihnen gestellten Aufgaben lösen und welche Bedeutung die soziale Stellung des Einzelnen innerhalb der Gruppe hat.